Liebe Engagierte in den Vereinen, Verbänden und Initiativen,

liebe Ratsfrauen und Ratsherren,

Lieber Herr Reinders, stellvertretend für viele Vereine.

  

Ich freue mich sehr, Sie erstmalig seit meinem Amtsantritt von zwei Jahren zum traditionellen Neujahrsempfang der Vereine im Krönungssaal begrüßen zu können. 

  

Ich wünsche Ihnen und uns allen ein gesegnetes, glückliches und vor allem gesundes neues Jahr. In der Hoffnung auf einen Frieden in Europa und der gesamten Welt.

  

In Aachen arbeiten traditionell bewährte und solide belastbare Engagementstrukturen Hand in Hand mit neuen, Transformation fördernden Initiativen – deshalb freue ich mich, dass Sie alle zusammen heute meine Gäste sind.

  

Unsere Aufgaben in der Stadt sind vielfältig, wir haben uns für die nächsten Jahre viel vorgenommen: Wir wollen gemeinsam mit und für die Menschen unserer schönen Stadt die Stadt zukunftsfest machen, für unsere Kinder und die nachfolgenden Generationen. In den Bereichen Verkehr, Energieversorgung, Innenstadt und Bildung ist noch viel zu tun, Aachen will 2030 klimaneutral sein. Das ist ein ehrgeiziges Ziel, eine echte Gemeinschaftsleistung, dazu wollen wir im Herbst einen Stadtvertrag mit den relevanten Akteuren, den Kammern, den Hochschulen, der Wirtschaft und Ihnen, den Vereinen und Initiativen, abschließen und uns gegenseitig verpflichten alles zu tun, um unser großes Ziel gemeinsam zu erreichen.

  

Schön, dass Sie heute da sind und die Vielfalt unserer Engagementlandschaft hier im Wohnzimmer der Stadt repräsentieren. 

  

Die Stadt mit der Stadtgesellschaft und den Bürgerinnen und Bürgern gestalten. Mit diesem Ziel bin ich angetreten und muss sagen, dass ich in den krisenhaften Jahren einmal mehr festgestellt habe, welches wichtige Fundament die Aachener Vereinen und Initiativen für unsere Stadt sind … von Traditionsvereinen bis zu den zahlreichen neu entstandenen Initiativen.  

  

20.000 Menschen engagieren sich im Bereich der Nachhaltigkeit in 200 Initiativen, Gruppen und Vereinen, sie sind aktiv im Umweltschutz und Naturschutz, Kultur oder fairen Handel. Der Aachener Friedenspreis bündelt die zahlreichen Gruppen im Bereich der Friedensarbeit, wie Amnesty international, die schon seit Jahrzehnten in Aachen aktiv sind.

   

Heute anwesend sind Vertreter*innen aus über 320 gemeinwohlorientierten Vereinen, Initiativen, Gruppierungen und Organisationen. Allen gemeinsam ist: Sie engagieren sich in und für Aachen. Sie führen Menschen zusammen, Sie schaffen sportliche, kulturelle, soziale Mehrwerte, Sie sind der Kitt, der unsere Stadt zusammenhält. Sie bringen sich ein, wenn es darum geht, Position zu beziehen. Die Kampagne „Aachen hält zusammen“ war ein eindrucksvoller Beweis dafür.

  

Die letzten beiden Jahre waren keine einfache Zeit für unsere Vereine und Initiativen. Corona hat soziale Begegnungen schwierig gemacht, das Vereinsleben kam zeitweise fast zum Stillstand. Doch auch in dieser Zeit haben viele von Ihnen sich mit Engagement dafür eingesetzt, dass der Zusammenhalt bestehen bleibt. Dass niemand verloren geht. Dafür bin ich unendlich dankbar.  

  

Mit der Kampagne „Aachen blüht“ haben wir den Menschen in Zeiten des Kontaktverbotes Sonnenstunden geschenkt. Nun kann endlich wieder der bunte Strauß des Engagements blühen. Aachen bewegt sich, war in diesem Jahr das Motto, das die vitale Vereinslandschaft im Sportbereich gezeigt hat. Gerade in der Corona-Pandemie mussten die Sportvereine sehr zurückstecken, besonders jungen Menschen fehlte es an Bewegung. Jetzt heißt es wieder Fahrt aufnehmen und für den Transport zu werben.

  

Im nächsten Jahr laden wir Sie ein, unter dem Motto „Aachen nachhaltig“ zu zeigen, in welchen Projekten und Formaten wir die resiliente und gemeinwohlorientierte Stadt von morgen gemeinsam gestalten. Darauf freue ich mich bereits sehr. Dazu passend werden auch die Landesmittel aus dem Förderprogramm „2000 x 1000“ 2023 für Projekte mit der Ausrichtung „Zukunft gestalten – Nachhaltiges Engagement fördern“ ausgelobt. 

  

2023 wird auch das Jahr sein, in dem wir gemeinsam mit Ihnen den Startschuss für eine moderne Engagementstrategie der Stadt Aachen setzen möchten. Bereits im letzten Jahr wurde aus dem Ehrenamtsbüro das Team „Engagierte und kooperative Stadt“. Unsere lebendige Engagementlandschaft wurde mit dem Preis Kooperative Stadt ausgezeichnet. Mit Engagementdirekt haben wir das Ehrenamtsportal durch eine zeitgemäße Matching-Plattform ersetzt. 

  

Ein besonderer Fokus liegt auch in der Förderung jungen Engagements. Die Stadt Aachen beteiligt sich in diesem Jahr mit 12 von insgesamt 20 Stipendien an junge Menschen, die während Ausbildung und Studium Zeit für ein gemeinwohlorientiertes Engagement in verantwortlicher Position aufbringen. 

  

Unsere Stadt lebt von dem vielfältigen Engagement der Menschen in den unterschiedlichsten Bereichen. Sie setzen sich jeden Tag ein für unserer Stadt, eine Stadt des Miteinanders, des Respektes und der Tatkraft. Dies sind Tugenden, die Sie als Ehrenamtliche seit Jahren und teilweise Jahrzehnten selbstverständlich leben und die Beispiele sind für die Stadt der Zukunft. Für diese brenne ich mit Ihnen und freue mich auf die kommenden gemeinsamen Jahre und Aktionen.

  

Heute ist es mir besonders wichtig, nicht selbst im Mittelpunkt zu stehen, sondern den Scheinwerfer auf diejenigen zu richten, die unzählige Stunden für ihre Vereine und Initiativen aufbringen. Auf sie kommt es an! Sie sind für mich als Oberbürgermeisterin von unschätzbarem Wert, sie sind das Herz der Gemeinschaft und des Zusammenhalts unserer Stadt. 

   

Ich freue mich sehr, auf das neue Format der Talkrunde mit unseren Expert*innen aus der Praxis und den anschließenden Austausch. Mit großem Dank gebe ich die Bühne für diejenigen frei, denen sie gehört. 

Schön, dass Sie da sind und dankeschön für ihren Einsatz!

Besonders an das Organisationsteam und das Bläserensemble der Musikhochschule.