De internationale Karlspreis van de stad Aken, die in 1950 voor de eerste keer werd uitgereikt, is de oudste en bekendste prijs, waarmee personen en organisaties geëerd worden, die zich in Europa en vooral voor de Europese eenheid hebben ingezet. In 2000 vierde de Karlspreis z'n 50-jarig bestaan.
Het idee voor de Karlspreis werd op 19 december 1949 vanuit de Akense bevolking geboren. De initiatiefnemer, dr. Kurt Pfeiffer, heeft het idee en de doelstelling van de internationale Karlspreis als volgt omschreven: "De Karlspreis beïnvloedt de toekomst, hij beïnhoudt tegelijkertijd een verplichting, een verplichting van een hoog ethisch niveau. Het doel is het vormen van een eenheid op vrijwillige basis van alle Europese volkeren, om dan met de hieruit ontstane kracht de hoogste aardse deugden (vrijheid, menselijkheid en vrede) te verdedigen, onderdrukte en noodlijdende volkeren te helpen en de toekomst van onze kinderen en kleinkinderen veilig te stellen."
Zijn naam ontleent de prijs aan Karel de Grote, die als eerste echte Europeaan geldt en aan het einde van de 8ste eeuw Aken tot zijn lievelingspalts verkoos. Daarmee ontstaat er een brug tussen het europese verleden en de toekomst.
De Karlspreis - een dicht bij de mensen staande prijs - bestaat uit een geldbedrag van 5000 Euro, een oorkonde en een medaille. Op de voorkant van de medaille staat het oudste nog intakte stadzegel afgebeeld. Op de achterkant staat een op de individuele prijswinnaar aangepaste korte huldiging van z'n verdiensten voor Europa; ook in de tekst van de oorkonde worden deze verdiensten genoemd.
Tussen 1950 en het jubileumsjaar 2000 werd de Karlspreis in totaal 41 keer uitgereikt (zie ook: lijst van prijswinnaars tot nu toe). Vanwege de bijzondere posities van de prijswinnaars en hun verdiensten in Europa en voor de Europese eenheid, ontwikkelde de Karlspreis zich tot een uiterst gerenommeerde prijs. Vandaag de dag is hij de belangrijkste Europese prijs, met een grote politieke impact.
Meer in het Duits:
www.aachen.de
Lijst van prijswinnaars:
1950 Richard Graf Coudenhove-Kalergi
Oprichter van de Paneuropabeweging (*1894-1972)
1951 Hendrik Brugmans
Rector van het Europa College in Brugge (*1906-1997)
1952 Alcide de Gasperi
Minister-president van Italië (*1881-1954)
1953 Jean Monnet
President van de Hoge Autoriteit van de EGKS (*1888-1979)
1954 Konrad Adenauer
Bondskanselier (*1876-1967)
1955 Sir Winston S. Churchill
Oud-premier van Groot-Britannië (*1874-1965)
1957 Paul Henri Spaak
Secretaris-generaal van de NATO (*1889-1972)
1958 Robert Schumann
Voorzitter van het Europees Parlement (*1886-1963)
1959 George C. Marshall
Oud-minister van buitenlandse zaken van de VS (*1880-1959)
1960 Joseph Bech
President van de Luxemburgse Tweede Kamer (*1887-1975)
1961 Walter Hallstein
Voorzitter van de Europese Commissie (*1901-1982)
1963 Edward Heath
Brits Lord Keeper of the Privy Seal (*1916-2005)
1964 Antonio Segni
President van Italië (*1891-1972)
1966 Jens Otto Krag
Minister-president van Denemarken (*1914-1978)
1967 Joseph Luns
Minister van buitenlandse zaken van Nederland (*1911-2001)
1969 Jean Rey
Voorzitter van de Europese Commissie (*1902-1983)
1970 Francois Seydoux de Clausonne
Oud-ambassadeur van Frankrijk (*1905-1981)
1972 Roy Jenkins
Britse minister (*1920)
1973 Don Salvador de Madariaga
Politicus en auteur (*1886-1978)
1976 Leo Tindemans
Minister-president van België (*1922)
1977 Walter Scheel
Bondspresident (*1919)
1978 Konstantin Karamanlis
Minister-president van Griekenland (*1907)
1979 Emilio Colombo
Voorzitter van het Europees Parlement (*1920)
1981 Simone Veil
Voorzitter van het Europees Parlement (*1927)
1982 Juan Carlos I.
Koning van Spanje (*1938)
1984 Karl Carstens
Bondspresident (*1914-1992)
1986 Groothertog Jean
voor het gehele luxemburgse volk (*1931)
1987 Henry A. Kissinger
Oud-minister van buitenlandse zaken van de VS (*1923)
1988 President Francois Mitterand (*1916-1996)
en bondskanselier Helmut Kohl (*1930)
1989 Frère Roger
Oprichter van de Taizégemeenschap (*1915-2005)
1990 Gyula Horn
Minister van buitenlandse zaken van Hongarije (*1932)
1991 Václav Havel
Auteur en minister-president van de CSFR (*1936)
1992 Jacques Delors
Voorzitter van de Europese Commissie (*1925)
1993 Felipe González Márquez
Minister-president van Spanje (*1942)
1994 Gro Harlem Brundtland
Minister-president van Noorwegen (*1939)
1995 Franz Vranitzky
Bondskanselier van Oostenrijk (*1937)
1996 Koningin Beatrix (*1938)
Koningin der Nederlanden
1997 Roman Herzog
Bondspresident (*1934)
1998 Bronislaw Geremek
Minister van buitenlandse zaken van Polen (*1932)
1999 Tony Blair
Premier van Groot-Britannië (*1953)
2000 Bill Clinton
President van de VS (*1946)
2001 György Konrad
Hongaarse auteur en socioloog (*1933)
2002 De EURO
Nieuwe Europese munteenheid
2003 Valéry Giscard d'Estaing (*1926)
President van de Europese Conventie
2004 buitengewone Karlspreis
Paus Johannes Paulus II (*1920-2005)
2004 Pat Cox
Voorzitter van het Europees Parlement (*1952)
2005 Dr. Dr. Carlo Azeglio Ciampi
Minister-president van Italië (*1920)
2006 Dr. Jean-Claude Juncker
Premier van Luxemburg (*1954)
2007 Dr. Javier Solana de Madariaga
Secretaris-generaal van de Raad van de EU en hoge vertegenwoordiger van de EU (*1942)
2008 Dr. Angela Merkel
Bondskanselier van Duitsland (*1954)
2009 Dr. Andrea Riccard
Stichter van de Sant' Egidio gemeenschap (*1950)
2010 Donald Tusk
Minister-president van Polen (*1957)
2011 Dr. h.c. Jean-Claude Trichet
President van de Europese Centrale Bank (*1942)
