Charlemagne, souverain du premier empire européen, souvent qualifié de « Père de l'Europe », a donné son nom à la récompense européenne la plus importante de notre époque : le Prix International Charlemagne d'Aix-la-Chapelle. Ce dernier est décerné depuis 1950 à des personnalités remarquables qui se sont engagées pour l'unification européenne. Veritable lien entre le passé et l'avenir, ce prix met en évidence une continuité depuis la fondation de l'Europe médiévale jusqu'à l'architecture de notre Europe moderne.
Plus qu'aucune autre ville européenne, Aix-la-Chapelle possède une tâche historique particulière : jadis comme ville impériale, capitale de la culture occidentale qui rayonna sur l'Europe du 8e siècle, comme podium diplomatique des états européens du 17e et 18e siècle. Aujourd'hui, sa situation frontalière à la croisée de trois pays - l'Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas - lui confère un rôle privilégié, celui de médiateur au delà des frontières pour le rapprochement entre les peuples.
L'idée de décerner un Prix Charlemagne est née en 1949 dans le contexte politique difficile de l'après-guerre. Pour soutenir les efforts de rapprochement de l'union entre les peuples pendant la guerre froide, une élite d'Aix-la-Chapelle présenta le 19 décembre 1949 au public son projet d' attribuer un prix européen. Ce prix se devait de souligner les actions soutenant le dialogue entre les peuples, la paix mondiale et l’humanité. Les 12 membres fondateurs signèrent un peu plus tard la « Proclamation de 1949 » qui est le pilier du Prix Charlemagne.
La « Proclamation de 1949 » représenta pendant près de 40 ans l'esprit du Prix Charlemagne. Cependant, à la fin des années 80, les réalités politiques d'après-guerre avaient évolué : la guerre froide prenait fin avec la chute de l'empire soviétique et la réunification de l'Allemagne. L'Union Européenne s'agrandissait. Afin de réagir à ces évolutions politiques, le Conseil de la ville d'Aix et la Sociète du Prix Charlemagne reactualisèrent le contenu de la Proclamation de 1949. De nouveaux points prévoyaient une participation plus forte des pays de l'Europe de l'Est et soulignaient le rôle essentiel de l'Europe pour réduire le déséquilibre existant entre l'Europe du Nord et celle du Sud.
Décerné pour la première fois en 1950, le Prix Charlemagne fut attribué à plus de 40 personnalités, dont les plus connues sont Winston Churchill (1955), Walter Scheel (1977), Henry A. Kissinger (1987), Francois Mitterand et Helmut Kohl (1988), Václav Havel (1991), Roman Herzog (1997), Tony Blair (1999), Bill Clinton (2000) et Valéry Giscard d'Estaing (2003). Outre les personnalités politiques, on compte également des représentants de la vie culturelle et sociale tout autant que des institutions - en effet, le Prix 2002 fut attribué à la monnaie Européenne, l'EURO, et Wim Duisenberg le Président de la Banque Européenne reçut la récompense.
C'est le Comité de direction de la société du Prix Charlemagne qui décide chaque année des lauréats. Cette sélection est indépendante et a lieu en conseil privé. Outre le maire, le prévôt du chapitre, le recteur de l'Université aixoise, ce comité de direction compte huit autres membres - des citoyens d'Aix-la-Chapelle, ce qui confère à ce Prix Charlemagne une dimension citoyenne. La récompense comprend une somme symbolique de 5.000 Euro ainsi qu' une médaille dont l'une des faces représente Charlemagne assis sur son trône - tel que le grand sceau de la ville du 12e siècle le représente. La médaille du Prix Charlemagne ainsi que l'arrêté de nomination sont traditionnellement conférés le jour de l'Ascension dans la Salle de Couronnement historique de l'Hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle par le maire - dans le cadre d'une cérémonie.
Le Prix Charlemagne que la ville d'Aix-la-Chapelle accorde chaque année à un Européen de mérite a obtenu une dimension politique importante. Aujourd'hui le prix est un des plus renommés de l'Europe. Avec sa tradition vieille de plus de 50 ans, le Prix Charlemagne est non seulement la décoration la plus ancienne de ce genre, mais son histoire réfléchit de manière impressionante les différentes phases de l'Union Européenne - des premiers efforts de l'unification et des rapports avec les Etats-Unis qui se sont consolidés, jusqu'à l'association des pays de l'Europe de l'Est et du Sud. Enfin, l'idée visionnaire des fondateurs du Prix Charlemagne est devenue realité : une Europe unie sur la base de la paix et de l'humanité, en dehors de toute frontière politique.
Plus informations en Allemand:
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Liste des lauréats du Prix:
1950 Le comte Coudenhove-Kalergi
Fondatuer du Mouvement Pan-Européen (*1894-1972)
1951 Le Prof. Dr. Hendrik Brugmans
Recteur du Collège d'Europa à Bruges (*1906-1997)
1952 Alcide de Gasperi
Premier Ministre Italien (*1881-1954)
1953 Jean Monnet
Président de la Haute-Autorité de la Montan-Union (*1888-1979)
1954 Le Dr. Konrad Adenauer
Chancelier de la République Fédérale d'Allemagne (*1876-1967)
1955 Sir Winston S. Churchill
Ancien Premier Ministre de Grand-Bretagne (*1874-1965)
1957 Paul Henri Spaak
Secrétaire Général de l'OTAN (*1889-1972)
1958 Robert Schumann
Président du Parlament Européen (*1886-1963)
1959 George C. Marshall
Ancien Ministre Américan des Affaires Etrangères (*1880-1959)
1960 Le Dr. Joseph Bech
Ministre d'Etat honoraire - Président de la Chambre des Députés du Luxembourg (*1887-1975)
1961 Le Prof. Dr. Walter Hallstein
Président de la Commission de la Communauté Economique Européenne (*1901-1982)
1963 THE RT. HON. Edward Heath
Lord du Sceau Privé (*1916-2005)
1964 Le Prof. Dr. Antonio Segni
Président de la République Italienne (*1891-1972)
1966 Jens Otto Krag
Prémier Ministre du Danemark (*1914 -1978)
1967 Joseph Luns
Ministre des Affaires Etrangères du Royaume des Pays-Bas (*1911-2001)
1969 Jean Rey
La Commission des Communautés Européennes (*1902-1983)
1970 Francois Seydoux de Clausonne
Ancien Ambassadeur de France en République Fédérale d'Allemagne (*1905-1981)
1972 Roy Jenkins
Ministre d'Etat britannique (*1920)
1973 Don Salvador de Madariaga
Homme politique et écrivain (*1886-1978)
1976 Leo Tindemans
Premier Ministre Belge (*1922)
1977 Walter Scheel
Président de la République Fédérale d'Allemagne (*1919)
1978 Konstantin Karamanlis
Premier Ministre de la République Greque (*1907)
1979 Emilio Colombo
Président du Parlement Européen (*1920)
1981 Simone Veil
Président du Parlement Européen (*1927)
1982 Sa Majesté Juan Carlos I.
Roy d'Espagne (*1938)
1984 Le Prof. Karl Carstens
Président de la République Fédérale d'Allemagne (*1914-1992)
1986 Le Grand - Duc Jean
Le Peuple Luxembourgeois (*1931)
1987 Le Prof. Dr. Henry A. Kissinger
Ancien Ministre Américan des Affiares Etrangères (*1923)
1988 François Mitterand (*1916-1996)
Président de la République Francaise
et Helmut Kohl (*1930)
Ancien Chancellier de la République Fédérale d'Allemagne
1989 Frère Roger
Fondateur de la Communauté de Taizé (*1915-2005)
1990 Dr. Gyula Horn
Ministre des Affaires Etrangères de la République Hongroise (*1932)
1991 Václav Havel
Président de la République Fédérale Tchèaue et Slovaque (*1936)
1992 Jaques Delors
Président de la Commission des Communautés Européennes (*1925)
1993 Felipe González Márquez
Ministre-Président espangnol (*1942)
1994 Gro Harlem Brundtland
Ministre-Président norvégienne (*1939)
1995 Franz Vranitzky
Chancellier de l'Autriche (*1937)
1996 Sa Majesté Beatrix (*1938)
Reine des Pays-Bas
1997 Roman Herzog
Président de l'Allemagne (*1934)
1998 Bronislaw Geremek
Ministre des Affaires Etrangères de la Pologne (*1932)
1999 Tony Blair
Premier Ministre de Grand-Bretagne (*1953)
2000 Bill Clinton
Président des Etats-Unis (*1946)
2001 György Konrad
Écrivain et sociologue hongrois (*1933)
2002 L' EURO
Monnaie Européenne
2003 Valéry Giscard d’Estaing
Président de la Convention Européenne (*1926)
2004 Prix International Charlemagne exceptionel
Pape Johannes Paul II. (*1920-2005)
2004 Pat Cox
Président du Parlement Européen (*1952)
2005 Dr. Dr. Carlo Azeglio Ciampi
Président de la République Italie (*1920)
2006 Dr. Jean-Claude Juncker
Premier Ministre luxembourgeois (*1954) plus
2007 Dr. Javier Solana de Madariaga
Secrétaire général du Conseil de l'UE et Haut Représentant de l'UE (*1942)
2008 Dr. Angela Merkel
Chancelière de la République Fédérale d'Allemagne (*1954)
2009 Dr. Andrea Riccardi
Fondateur de Communauté de Sant'Egidio (*1950)
2010 Donald Tusk
Premier Ministre de la République de Pologne (*1957)
2011 Jean-Claude Trichet
Président de la Banque centrale européenne (*1942) plus
2012 Wolfgang Schäuble
Ministre fédéral des Finances (*1942)
2013 Dalia Grybauskaitė
Présidente de la République de Lituanie (*1956)
