Der Präsident des Europäischen Konvents und frühere französische Staatspräsident Valéry Giscard d'Estaing erhielt 2003 den Internationalen Karlspreis zu Aachen. Der Preis wurde am 29. Mai 2003 im Krönungssaal des Aachener Rathauses verliehen. Giscard d'Estaing wurde  als großer Staatsmann und Europäer geehrt, "der sich über viele Jahrzehnte in unterschiedlichen Funktionen um das Vereinte Europa verdient gemacht hat und der nun gemeinsam mit den Mitgliedern des Konvents die vornehme Aufgabe übernommen hat, der Europäischen Gemeinschaft durch die Ausarbeitung einer europäischen Verfassung eine neue Gestalt zu geben." Der Konvent sei in den vergangenen Monaten zu einer entscheidenden Antriebsfeder für das "neue" Europa geworden. Mit der Auszeichnung verbinde man auch die Hoffnung, dass die europäische Union durch die gemeinsame Verfassung noch enger zusammenwachse und dass die von Valéry Giscard d Estaing über Jahrzehnte gelebte deutsch-französische Partnerschaft auch 40 Jahre nach Abschluss des Elysée-Vertrages Motor des europäischen Integrationsprozesses bleibe. (Walter Eversheim)

Das Direktorium zur Verleihung des Karlspreises nimmt in seiner Begründung ausdrücklich Bezug auf die Entscheidung des Europäischen Rates von Kopenhagen, die den Weg frei gemacht habe für den Beitritt zehn weiterer Staaten. Für viele sei dies, so Aachens Oberbürgermeister Dr. Jürgen Linden, ein wichtiger Schritt in Richtung einer endgültigen Vereinigung Europas. In dieser Situation müsse Europa neue organisiert werden. Dazu sei die vom Europäischen Konvent zu erstellende Verfassung eine wesentliche Voraussetzung. Man brauche Gestalter mit Gründergeist. Dies vereinige Giscard d'Estaing in besonderem Maße. Linden: "Wir wollen Giscard d'Estaing und seine Mitstreiter mit der Verleihung des Karlspreises unterstützen und ermutigen, den eingeschlagenen Weg fortzusetzen."

Das Direktorium wies in seiner Begründung auch auf den mit dem Konvent verbundenen Systemwechsel in der europäischen Politik hin. Anders als in den vergangenen Jahrzehnten vollziehe sich die vertragliche Gestaltung der Gemeinschaft jetzt mehr in einer öffentlichen, mehrheitlich von gewählten Parlamentariern geführten Debatte.

Valéry Giscard d'Estaing wurde vom Europäischen Rat von Laeken zum Präsidenten des Europäischen Konvents vorgeschlagen und hatte seine Arbeit bereits unter Beteiligung der Beitrittskandidaten im Februar dieses Jahres mit einer Anhörungsphase in Brüssel begonnen. Im Oktober legte er einen ersten Konvententwurf für eine europäische Verfassung vor.

Der Karlspreis ist mit einer symbolischen Summe von 5000 Euro dotiert. Verliehen wird neben der Urkunde auch eine Medaille, die auf der Vorderseite das älteste erhaltene Stadtsiegel Aachens aus dem 12. Jahrhundert mit thronendem Karl dem Großen und auf der Rückseite eine Inschrift für die jeweiligen Preisträger zeigt.

Begründung des Direktoriums der Gesellschaft
für die Verleihung des Internationalen Karlspreises zu Aachen

Zum Europäischen Konvent:
http://european-convention.eu.int/bienvenue.asp?lang=DE