De literatuurprijs van de stad Aken werd ter herinnering aan de in Aken geboren auteur Walter Hasenclever in het leven geroepen. De prijs eert literaire werken, die in hun artistieke basis, thematisch of door hun literaire vorm met het werk van Hasenclever kunnen worden geassocieerd.
Walter Hasenclever werd op 8 juli 1890 in Aken geboren. Hij stierf op 21 juni 1940 in een concentratiekamp in Zuid-Frankrijk. Zijn lyrisch werk en zijn in 1916 voor het eerst opgevoerde drama „Der Sohn” maakten van hem een exponent van het literair expressionisme.
1917 werd Walter Hasenclever met de Kleistprijs onderscheiden. Van 1924 tot 1930 leefde en werkte hij als journalist in Parijs. In deze tijd schreef hij een reeks toneelstukken (“Ein besserer Herr”, “Ehen werden im Himmel geschlossen”, “Napoleon greift ein” e.a.), die hem destijds tot één van de meest gespeelde toneelschrijvers in het Duitstalige gebied maakten.
1930 werkte Hasenclever als filmscriptschrijver voor Greta Garbo in Hollywood. In 1933 werden zijn stukken in Duitsland verboden. Omdat hij als tegenstander van het Nazi-regime voor zijn leven vreesde, vluchtte hij naar het buitenland, waar hij - na de Duitse militaire successen - zelfmoord pleegde.
De Walter-Hasencleverprijs wordt als onderscheiding aan een persoonlijkheid in de Duitstalige literatuur uitgereikt. De prijs wordt elke twee jaar, samen met een aanmoedigingsprijs voor een Duitstalige auteur uit de regio Aken, uitgereikt. Ook kan een beurs toegekend worden. Voor de prijs kan niet worden ingeschreven.
In zijn huidige vorm bestaat de Walter-Hasencleverprijs sinds 1996. De prijs wordt ondersteund door de Walter-Hasenclever-Gesellschaft, het Einhardgymnasium – de voormalige school van Hasenclever -, de Akense boekhandel en de stad Aken. Over de toekenning van de prijs beslist een negenkoppig curatorium, waarin culturele instanties uit Aken vertegenwoordigd zijn.
Meer in het Duits:
www.walter-hasenclever-gesellschaft.de (homepage van de Walter-Hasenclever-Gesellschaft)
