Avec ses 259.000 habitants, Aix-la-Chapelle, située aux confins de la Belgique et des Pays-Bas, est la ville la plus occidentale d'Allemagne. Près de 40.000 étudiants suivent les cours des quatre établissements d'enseignement supérieur d'Aix-la-Chapelle (Ecole supérieure Technique de Rhénanie-Westphalie (RWTH), Université, Université Catholique et Ecole supérieure d'enseignement Musical).
Aix-la-Chapelle rapproche la tradition et le progrès. Charlemagne a marqué chaque rue de la ville. La cathédrale, premier monument de la liste des monuments culturels du monde de l'UNESCO et l'hôtel de ville gothique qui a vu la couronnement de 32 rois, représentent le cœur de la vieille ville d'Aix-la-Chapelle. Charlemagne est au demeurant le parrain d'un prix décerné par le Conseil de la ville aux personnalités méritants de l'Unification européenne : Le prix International Charlemagne d'Aix-la-Chapelle (Internationaler Karlspreis zu Aachen), qui est remis chaque année le jour de l'Ascension depuis 1950.
Aix-la-Chapelle n'est cependant pas une ville scélorée: elle se présente comme une ville moderne et ouverte dont les contacts politiques, économiques et culturels vont bien au-delà des frontières nationales. Un exemple illustrant ce qui précède : la première région économique transfrontalière créée en commun avec la ville néerlandaise de Heerlen, Avantis.
Lors de l'EXPO 2000 à Hanovre, Aix-la-Chapelle a été présentée comme un des exemples les plus remarquables d'une restructuration réussie, comme exemplaire d'une région ayant connu la mutation du minier et de l'industrie ancienne vers l'un des sites High tech les plus importants d'Europe. Cette histoire à succès est due à l'interaction fructueuse entre les universités, les chambres du commerce et de l'industrie, les instituts de recherche, les entreprises, les pépinières d'entreprises et la ville. La compétence scientifique que recèle Aix-la-Chapelle a attiré des entreprises et des instituts de recherches internationaux réputés tels que Ericsson, Ford, Philips, Takeda Pharma ou Microsoft et permis l'entrée en bourse couronnée de succès d'entreprises technologiques telles Aixtron ou Parsytec sur le nouveau marché de Francfort. Depuis 1985, plus de 500 entreprises porteuses créant plus de 10 000 emplois ont vu le jour. Les universités d'Aix-la-Chapelle développent des technologies de pointe pour les branches d'avenir que sont par exemple la technique d'information et de télécommunication, la technique des plastiques, l'informatique les sciences des matériaux et la biotechnologie.
Aix-la-Chapelle a aussi beaucoup à offrir pour ce qui est de la qualité de vie : elle est agréable et une ambiance magnifique. Le centre ville d'une conception agreable, les monuments culturels les plus importants, les fontaines et les thermes créés sur les sources les plus chaudes d'Europe, la vie animée dans les rues et sur les placettes, la diversité et la qualité culturelles (Forum Ludwig pour l'art international, le musée Suermondt-Ludwig, le musée Couven, le musée Burg Frankenberg, le musée international des journaux) et les nombreuses possibilités de repos et de loisirs font d'Aix-la-Chapelle un ensemble d'une beauté attirante. Les Carolus-Thermes sont les plus beaux et les plus modernes thermes d'Europe.
Outre l'octroi du prix international Charlemagne, Aix-la-Chapelle connaît tous les ans des manifestations importantes telles la remise de la médaille du carnaval "Wider den tierischen Ernst" (Contre le sérieux qui hic), l'octroi du prix de l'innovation d'Aix-la-Chapelle, celui du prix du journalisme scientifique de la RWTH d'Aix-la-Chapelle, et le tournoi hippique international CHIO à la Soers ainsi que l'été culturel d'Aix-la-Chapelle.
