Les villes néerlandaises de Maastricht et d'Heerlen, les villes belges de Liège et d'Hasselt et la ville allemande d'Aix-la-Chapelle est l'un des centres principaux de l'Euregio transfrontalière Meuse - Rhin. Celle-ci réunit sur une surface de près de 11 000km² cinq régions partenaires regroupant 3,7 millions d'habitants aux confins de trois pays : les Pays-Bas, la Belgique et l'Allemagne - la région d'Aix-la-Chapelle, la province néerlandaise du Limbourg, les deux Provinces belges du Limbourg et de Liège ainsi que la communauté germanophone belge.
L'Euregio Meuse - Rhin occupe une position géographique extrêmement favorable à la jonction des grands centres économiques et industriels du nord-ouest européen (Paris, Luxembourg, Bruxelles, le Région de la Ruhr allemande et le Randstad néerlandais). Les grands ports maritimes d'Anvers et de Rotterdam ne sont pas loin, cependant que les aéroports régionaux de Liège et de Maastricht - Aix-la-Chapelle sont a proximité. Le canal Albert et le canal Juliana / Meuse raccordent en outre l'Euregio Meuse - Rhin au réseau européen de transport de marchandises de la navigation intérieure. Le raccordement des réseaux ferroviaires est excellent tant dans le sens nord-sud que dans celui ouest - est. Les trainsvà grande vitesse Thalys s'arrêtent à Liège et à Aix-la-Chapelle.
Cette situation privilégiée est un grand avantage pour les entreprises. Une étude a en effet prouvé que deux tiers des régions industrielles de l'Euregio Meuse - Rhin sont bien à très bien desservies quant aux infrastructures de transport. Une surface de plus de 16 000 hectares a au demeurant été aménagée pour les entreprises au cours des dernières années. L'Euregio Meuse - Rhin dispose en plus de deux parcs de recherche, de deux parcs industriels et d=innovation ainsi que de 26 centres d'entreprises dont la base est le technologie avancée et le développement du secteurs des services.
L'Euregio Meuse - Rhin possède aussi des atouts dans les domaines de la formation et de la recherche. Près de 100 000 étudiants suivent en effet des cours dans les cinq universités (Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen, Université de Liège, Rijksuniversiteit Maastricht, Limburgs Universitair Centrum Diepenbeek, Open Universiteit Heerlen), dans les établissements d'enseignement supérieur, centres de recherche et cliniques universitaires qui se complètent parfaitement.
L'Euregio Meuse - Rhin a vu le jour en 1974. A l'occasion d'une visite officielle, la future reine des Pays-Bas, la Princesse Beatrix, a proposé de promouvoir de manière prioritaire la collaboration transfrontalière très active dans le passé entre ces régions. Les gouverneurs des provinces belges du Limbourg et de Liège, le commissaire de la reine de la province néerlandaise du Limburg et le "Regierungspräsident" de Cologne décidèrent sur ces entrefaites de la création d'une communauté de travail destinée à intensifier cette collaboration. Un accord de principe y relatif fut conclu deux ans plus tard. En 1992, la communauté germanophone de Belgique rejoignit cette communauté de travail en tant que cinquième partenaire et que compesante à part entière de la province de Liège. Depuis 1991, l'Euregio Meuse - Rhin dispose d'une base juridique sous la forme d'une "Fondation" de droit néerlandais. Cette "Fondation", dont le siège est à Maastricht, coordonne la collaboration transfrontalière des cinq régions partenaires.
L'Euregio Meuse - Rhin est actuellement active dans onze secteurs thématiques : la coopération économique, les manifestations culturelles, les projets linguistiques, les offres touristiques globales et les manifestations sportives, la protection civile et le travail pour les jeunes, les projets de politique de formation, le transfert de technologies, la santé et les projets importants pour l'environnement. Ceux qui en tirent profit sont les personnes qui vivent dans l'Euregio Meuse - Rhin et qui, par la coopération transfrontalière des cinq partenaires, peuvent faire valoir leurs droits à des conditions de vie égales dans la nouvelle Europe des régions. Au centre de ces droits se trouve une participation active des citoyens au travail transfrontalier - supportée par la conviction commune que le dialogue entre des voisins qui ne sont séparés que par des frontières statiques en administratives, mais qui sont confrontés aux mêmes problèmes peut contribuer à la coopération et à l'intégration européennes et les favoriser.
www.euregio-mr.org - Euregio Meuse - Rhin
D’autres régions dans les environs :
www.limburg.be - Le Limbourg belge
www.dglive.be - La communauté germanophone de Belgique
www.prov-liege.be - La province Lüttich/Liège
www.limburg.nl - La province du Limbourg
www.regioaachen.de - Région d’Aix-la-Chapelle
www.wallonie.be - Région de la Wallonie
